"De forma geral, estamos em uma zona perigosa", acrescentou o presidente do BM, ao apresentar um relatório da entidade sobre a alta dos preços das matérias-primas.

O BM calcula que cerca de 1,2 bilhão de pessoas vivem com menos de US$ 1,25 por dia, o que significa pobreza extrema.

Com um aumento de 30% no preço dos alimentos, 34 milhões de pessoas cairiam na pobreza extrema, acrescentou Zoellick.

O índice de preços de alimentos do BM subiu 36% em relação a um ano atrás, e se aproxima dos recordes de 2008, antes da crise. Neste ano ocorreram importantes revoltas populares em países em desenvolvimento.

O milho subiu 74% ao ano, o trigo 69%, a soja 36% e o açúcar 21%, segundo os cálculos do Banco. Zoellick descartou, no entanto, que a especulação nos mercados internacionais esteja conduzindo a esta alta sustentada.

"É uma combinação (de fatores). As reservas de matérias-primas continuam caindo. Houve problemas meteorológicos, e ao mesmo tempo estão ocorrendo mudanças na demanda", explicou.

Os biocombustíveis como o etanol, obtido através da cana-de-açúcar, são citados por especialistas como perturbadores dos preços de algumas matérias-primas.

"Um dos pontos que tentamos ressaltar é a necessidade de colocar a comida na frente de tudo", explicou o presidente do Banco.

A América Latina, que conta com 28% da superfície potencialmente arável da Terra, pode ser parte da solução do problema da alta de preços, segundo um relatório recente da instituição.

O BM preconiza programas nutricionais para os mais pobres, eliminar as restrições às exportações de grãos e mais investimentos no setor agropecuário para superar a ameaça

Fonte: Brasil Econômico